Tributo al vanvanero mayor

Cuando se habla de la buena música popular bailable cubana, de inmediato vienen a la mente ingredientes fundamentales como la sandunga, el humor y la crónica social de lo que acontece día a día en las calles de este archipiélago cosmopolita. A nadie le cabe dudas de que ese ha sido siempre el sello distintivo de Juan Formell y los Van Van, una Orquesta que desde su fundación ha acompañado al ciudadano de a pie en cada una de sus luchas cotidianas.

Por eso se hace tan necesario un texto como Juan Formell y los Van Van. La leyenda, del periodista y escritor Rafael Lam, publicado por el sello Ediciones Cubanas de Artex. Al decir de Edmundo Pina Machín, músico que integra la nómina del llamado tren de la salsa, Lam es un “narrador de la música popular” y su libro constituye un “documento de consulta para las presentes y futuras generaciones”.

A lo largo de 148 páginas, –en las que no puede faltar la fotografía del artista del lente, Iván Soca–, el autor de Juan Formell y los Van Van. La leyenda hace un recorrido por medio siglo de historia de la música cubana.

El libro comienza con el capítulo titulado La Leyenda, para luego recoger el paso de Juan Formell por la orquesta Revé y, más tarde, el debut de los Van Van, hecho acontecido el 4 de diciembre de 1969 y que, sin dudas, marca un antes y un después en la historiografía nacional.

Otros acápites del libro guardan relación con la faceta, menos conocida, de Formell como trovador y su incursión dentro del Movimiento de la Nueva Trova. Asimismo, Lam indaga en el artista y su concepción como músico, compositor, orquestador y director de los Van Van.

No podía faltar en este compendio, la inclusión de la Orquesta en los Récord Guinnes como parte del Son más largo, biografías de Formell y otros intérpretes, el recuento de las presentaciones realizadas por los Van Van –con sus respectivas críticas especializadas– y las opiniones de personalidades internacionales en torno al autor de temas inolvidables como La barbacoa y La sandunguera.

El escritor del texto hace un aparte para hablar de Cuba y La Habana en Juan Formell. Los dos últimos capítulos del volumen se titulan Y más allá del ídolo, el hombre y El tren se va, donde, por supuesto, habla de la partida física del vanvanero mayor.

Es que Lam ha sido testigo de hechos culturales de carácter excepcional. “Recuerdo a Formell en el año 1958 cuando visitaba los cabarets de la zona de la Playa la Concha, cerca del Coney Island”, dijo el periodista que viene caminando por este sendero musical desde hace más de veinte años cuando comenzó en Cuba y el resto del mundo el llamado boom de la salsa.

En 2011, Lam logró presentar el volumen, también de su autoría, Los reyes de la salsa, que constituyó su primer homenaje a Juan Formell y los Van Van. “Para mí es muy gratificante que se publique un libro sobre la vida de todos estos grandes músicos que hicieron sus orquestas. Por eso mi próximo libro estará dedicado al centenario de Benny Moré”, dijo a modo de adelanto.

El Sello Ediciones Cubanas de Artex nació en el año 2011. Hasta la fecha ha publicado varios textos sobre la vida y obra de músicos y agrupaciones cubanas entre los que sobresalen los dedicados a Polo Montañez, el dúo Buena Fe, Liuba María Hevia y el Septeto Nacional Ignacio Piñeiro. Para el 2019 está prevista la reedición de Juan Formell y los Van Van. La leyenda, según adelantó Tania Vargas, gerente general de la editorial.