El papa León XIV emprendió el viernes 6 de noviembre en Uruguay su primera gira apostólica por Sudamérica, un recorrido que concluirá el 17 de noviembre en Perú —país del que tiene nacionalidad y donde ejerció el obispado— y que hasta ahora ha movilizado a miles de personas y ha dejado una estela de simpatía en cada escala.
La visita comenzó con la recepción oficial en el Aeropuerto Internacional de Carrasco y la ceremonia de bienvenida en la Plaza Independencia de Montevideo, encabezada por el presidente Yamandú Orsi. En su primer discurso, el Pontífice instó a defender la familia e hizo referencias críticas al aborto y la eutanasia, vigentes por ley en el país, además de alertar sobre los suicidios y la necesidad de cuidar a los adultos mayores y los enfermos. Orsi, por su parte, reconoció el rol social de la Iglesia católica y subrayó que Uruguay y el Vaticano comparten posiciones en la agenda internacional, sobre todo en la defensa de la paz y el diálogo. La jornada cerró con las Vísperas en la Catedral Metropolitana, tras un encuentro con autoridades, representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático.
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Al día siguiente, el Papa amaneció en Paysandú, donde ofició su primera misa como Pontífice en las Américas e instó a tender puentes y fortalecer las comunidades. De vuelta a Montevideo, visitó la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe, en el barrio de Casavalle —marcado por la vulnerabilidad social, la violencia y el impacto de la droga—, y se encontró con el mundo de la educación en la Universidad Católica del Uruguay, donde llamó a defender la dignidad humana ante el avance de la tecnología. La jornada culminó con una Vigilia de Oración en el Estadio Centenario, arropado por miles de personas, en la que reconoció que los fieles católicos resultan "minoría".
El domingo 8, en su último día en territorio uruguayo, celebró una misa en la plaza de la Catedral Basílica de Florida, Santuario Nacional de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona del país, con un marcado tono evangelizador ante la creciente secularización de la sociedad. Camino a Florida hizo una parada en Juanicó, Canelones, para bendecir a los vecinos en la Capilla Santa Teresita, de la que se declaró devoto. Ya de regreso en Montevideo, partió hacia Buenos Aires tras la ceremonia de despedida en el Aeropuerto de Carrasco, donde lo despidió Orsi junto al canciller Mario Lubetkin, el cardenal Daniel Sturla y miembros de la Conferencia Episcopal. "Uruguay no será el mismo", le dijo el mandatario. El Papa, a su vez, manifestó su "renovada gratitud" por la "cálida acogida" y la "generosa hospitalidad" recibidas.
León XIV llegó a Buenos Aires al caer la tarde del domingo. Su primera actividad fue rendir homenaje al prócer independentista José de San Martín en la plaza homónima del barrio de Retiro, con ofrenda floral y un minuto de silencio. Después se dirigió a la Casa Rosada, donde el presidente Javier Milei le dio la bienvenida y sostuvo un encuentro protocolar con miembros del Gabinete y autoridades eclesiásticas; el gobernador porteño, Jorge Macri, le entregó las Llaves de la Ciudad. La jornada cerró con su discurso en el Palacio Libertad —ex Centro Cultural Néstor Kirchner—, transmitido a la nación, en el que abordó la economía, la discapacidad, el desempleo, la pobreza, la universidad y la familia. "La economía debe estar al servicio de las personas, no las personas al servicio de la economía", remarcó, y llamó a reconocer "los límites del poder" y a orientar las decisiones hacia el bien común. Analistas políticos interpretaron el mensaje como una crítica velada al ajuste del gobierno libertario.
Para este lunes 9 está previsto que el Papa visite el Pequeño Cottolengo Don Orione, en Claypole, donde son atendidos niños y jóvenes discapacitados —un gesto leído como apoyo a un sector golpeado por el recorte presupuestario—, y que oficie su primera misa en el país frente al Monumento de los Españoles, en Palermo. Luego sostendrá encuentros en la Universidad Católica Argentina con miembros del mundo del trabajo, en el Palacio San Martín con líderes religiosos, y celebrará Vísperas y cenará con el Episcopado.
El martes 10 viajará a Córdoba para oficiar una misa en la Escuela de Aviación Militar y reunirse con el clero local en la Catedral; de regreso a la capital, presidirá una vigilia con jóvenes. El miércoles 11, en su última jornada, visitará el Complejo Penitenciario de Villa Devoto y se trasladará a Luján para oficiar su tercera misa en el país en la Basílica de Luján, antes de partir hacia Lima desde el Aeropuerto de Ezeiza.
La visita, calificada de histórica por medios como Ámbito, ha recorrido "las distintas caras del país". El cardenal Daniel Sturla celebró que no vio "ninguna señal de hostilidad" sino "un pueblo volcado a la calle". Orsi la describió como "una gran fiesta para los uruguayos, en particular para la comunidad católica", y agradeció que León XIV eligiera a Uruguay como puerta de entrada a Sudamérica. El Pontífice, que se ha mostrado activo y con buena salud pese a la operación por cáncer de pulmón a la que se sometió en Roma el 13 de octubre, deja hasta ahora una estela de simpatía y ha movilizado a miles de personas en Montevideo, Canelones, Paysandú y Florida.
(Redactado con información de Prensa Latina)
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