Macheteros al por mayor

El proceso de extraerle azúcar a la caña es largo y complejo, tanto en la fase agrícola como en la industrial, pero en la Cuba de los años 70 del siglo pasado lo más conocido era el corte manual de esa planta porque se trataba de una dura faena en la cual participaba casi toda la población y demandaba cientos de miles de macheteros para la cosecha.

Había obreros llamados habituales, cuya labor, como la de los campesinos, era siempre en los cañaverales para sembrar, desyerbar o fertilizar…; rudas tareas que requerían también de una apreciable cantidad de hombres.

En la contienda, comenzada tempranamente en 1969 y finalizada en 1970, se aspiraba a 10 millones de toneladas del dulce producto, y fue un propósito que requirió una cifra equivalente al 4 % de la población para los cortes de la gramínea.

Aquella ocasión conoció de afectaciones en centros de prestación de servicios y hasta los de producción, porque todos los recursos humanos necesarios había que ponerlos en función de garantizar que los centrales tuvieran suficiente materia prima para moler alto y estable.

La captación de fuerzas voluntarias corrió a cargo del movimiento obrero, cuya tarea, considerada principal y en ocasiones única, fue la de buscar personas dispuestas a albergarse en campamentos durante los meses de zafra, alejados de su familia y en localidades apartadas.

Frecuentemente los macheteros no alcanzaban y se requerían movilizaciones eventuales, casi siempre los fines de semana, hacia cañaverales cercanos a los cuales se debía salir antes de que saliera el sol, en agotadores viajes de ida y vuelta. Eso sucedía sobre todo después de las lluvias, que obligaban a detener los cortes, o también por baja productividad de los macheteros o estar incompletas las fuerzas, así como roturas de las combinadas cañeras que intervenían en el corte mecanizado.

Estos hechos ya estaban casi en el olvido cuando en los primeros años de la siguiente década, la de los 80, en un centro industrial de Sancti Spíritus indagué sobre la plantilla de trabajadores, y cuando comenté que la cifra de los puestos no cubiertos me parecía muy alta, un directivo respondió que había sido aún mayor en momentos anteriores.

En confianza, no para publicar —aclaró—, todo parecía indicar que la anterior administración había sobredimensionado la plantilla con el propósito de cubrirla únicamente en tiempo de zafra, para contratar trabajadores cuando les solicitaran incorporar macheteros permanentes en los cortes o siembra de caña.

Pudiera no ser esta la causa de lo que suele denominarse “plantillas infladas”, pero sin dudas, mientras alguien no aporte pruebas de lo contrario, ese parece haber sido uno de los motivos por los cuales en algunos centros o entidades llegaron a disponer de una autorización de puestos laborales muy superior a la necesaria.

O como dijo alguien en esos momentos: “Aquí hubo una plantilla tan grande, que si se hubieran contratado a todos, no cabrían dentro de la fábrica”.

Lo cierto es que fue característico de esos años que, en una faena con condiciones tan desfavorables, siempre hubo capacidad de movilización para llevar al primer frente de batalla económica más personas de lo que se pidieran, pues existía disposición de acudir masivamente como si se tratara de un llamado a defenderse de una agresión.